비트코인 vs CBDC: 암호 화폐 패권, BITCOIN 도미넌스와 알트코인 시세 전망 등

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비트코인 vs. CBDC: 디지털 화폐 패권을 둘러싼 거대한 재편

최근 미국에서는 암호화폐 정책을 총괄할 책임자로 데이비드 삭스(David Sacks)가 임명되었다는 소식이 전해졌다. 삭스는 비트코인 등 탈중앙화 디지털 자산에 우호적인 인물로서, 비트코인이 전통적인 국가-화폐(달러) 관계를 해체할 잠재력을 갖고 있다고 주장하고 있다. 이러한 흐름 속에서 국가 주도 디지털 화폐(CBDC: 중앙은행 디지털 화폐)가 주목받고 있는데, 이는 국가와 중앙은행이 디지털 환경에서도 통화정책을 주도적으로 행사할 수 있는 수단이다. 본 글에서는 비트코인과 CBDC가 어떤 맥락에서 부딪히고, 왜 이러한 논쟁이 벌어지는지, 그리고 미국 정부 보고서를 통해 살펴본 정책 방향까지 폭넓게 다루어보려 한다.

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비트코인: 국가와 달러를 분리할 수 있다는 담론 [데이비드 삭스 암호화폐 차르]

데이비드 삭스가 강조하는 비트코인의 핵심 가치는 “탈중앙화”에 있다. 전통적으로 화폐는 국가와 불가분의 관계였다. 미국 달러의 경우, 연방준비제도(Fed)와 미국 정부는 금리·통화량·재정정책을 통해 경제 전반에 영향력을 행사해 왔다. 이 과정에서 화폐는 국가의 도구로 기능하며, 정부는 이를 통해 인플레이션을 관리하고, 필요할 경우 유동성을 공급하거나 제한하면서 경제적 안정과 성장이라는 목표를 추구한다.

그러나 비트코인은 고정된 발행량(약 2,100만 개 상한)과 P2P 네트워크, 블록체인 분산원장 기술을 기반으로 한다. 이는 화폐 공급량이 중앙 당국에 의해 임의로 변경될 수 없으며, 누구나 인터넷 연결만 있다면 가치 저장·이체 수단으로 비트코인을 활용할 수 있게 한다. 그 결과, 국가의 통화정책 개입 여지가 줄어들고, 화폐 주권이 국가 단위에서 디지털 네트워크 단위로 재편될 수 있다는 가능성을 내비친다. 삭스가 말하는 “국가와 달러의 분리”란 바로 이 지점: 화폐라는 권력 장치의 중심축이 정부에서 기술적 네트워크로 이관될 수 있다는 혁명적 변화를 예고하는 것이다.

CBDC: 디지털 시대에도 유지되는 통화주권

하지만 실제로 미국을 비롯한 주요국 정부가 비트코인과 같은 비주류, 탈중앙 자산에 통화정책의 운명을 맡길 가능성은 극히 낮다. 정부 입장에서는 금융 안정성, 소비자 보호, 불법 거래 방지, 국제 금융 질서 주도 등의 목표를 달성하기 위해 기존 통화 정책 수단을 디지털 환경에서도 유지·강화할 필요가 있다. 이러한 배경에서 떠오른 것이 바로 CBDC다.

CBDC는 중앙은행이 직접 발행하는 디지털 형태의 법정화폐로, 디지털 시대에 맞춘 통화 공급과 정책적 개입이 가능하다. 이는 비트코인과는 정반대 축에 서 있다. 비트코인이 탈중앙화, 비(非)국가적 가치질서를 상징한다면, CBDC는 중앙집중화, 국가 주도 질서의 디지털 강화판에 가깝다. CBDC를 통해 중앙은행은 통화 공급량을 직접 관리하고, 이자를 부과하거나 지급하는 등의 정책 수단을 디지털 환경에서도 그대로 재현할 수 있다. 또한 금융기관 간 결제 인프라 개선, 불법 자금 흐름 추적, 소비자 보호 등 국가 차원의 통화 안보를 강화한다.

미국 정부 보고서가 제시하는 방향성

미국 재무부, 연방준비제도, 대통령 금융시장 실무그룹(PWG) 등은 스테이블코인과 CBDC, 그리고 비트코인의 관계를 정립하기 위한 다양한 보고서를 내놓았다. 특히 2021년 말 PWG 스테이블코인 보고서와 2022년 연준이 발간한 “Money and Payments: The U.S. Dollar in the Age of Digital Transformation” 등이 대표적이다. 이들 문서가 시사하는 바는 명확하다.

1. CBDC를 통한 통화 정책 주도권 유지:
   비트코인 같은 탈중앙 자산이 아니라, CBDC나 정부 규제 아래의 스테이블코인을 통해 디지털 시대에도 달러 패권과 금융 안정성을 유지하겠다는 구상이다. 이를 통해 인플레이션 관리, 금리 정책, 긴급 유동성 공급 등 전통적 통화정책 수단이 디지털 환경에서도 유효하게 작동하도록 하는 것이 목표다.
2. 스테이블코인 규제를 통한 디지털 달러 체계 강화:
   정부는 스테이블코인을 방치할 경우 금융 불안정, 소비자 피해, 불법 자금 세탁 등의 문제가 발생할 수 있다고 본다. 이에 스테이블코인을 은행법이나 특별 법제화를 통해 관리하고, 이들을 달러 뒷받침 하에 안정된 결제 수단으로 활용함으로써 비트코인 같은 변동성 높은 자산이 주도권을 잡지 못하도록 한다.
3. 비트코인과의 공존 전략:
   정부 보고서는 비트코인을 무시하거나 불법화하기보다는 투명한 규제를 통해 자산의 한 형태로 자리매김하게 할 가능성을 시사한다. 즉, 비트코인은 ‘통화’가 아닌 ‘디지털 금’, 혹은 변동성 큰 투자자산으로 남겨두는 한편, 실제 통화 정책과 지배적인 결제 수단 역할은 CBDC나 규제된 스테이블코인이 맡는 그림을 그리고 있다. 이는 국가가 디지털 시대에도 통화 주권을 잃지 않으면서, 비트코인과 같은 혁신 자산을 어느 정도 수용하는 균형 잡힌 전략이라 할 수 있다.

결론: 디지털 화폐 시대의 패권 경쟁

데이비드 삭스의 주장대로 비트코인은 국가와 화폐 시스템을 분리할 잠재력을 지니고 있다. 그러나 이는 전통적인 정책·제도 기득권 세력에게 쉽사리 용인될 수 있는 변화는 아니다. 현재 미국 정부 및 중앙은행은 CBDC를 통해 디지털 시대에도 기존 통화 주권과 정책 수단을 확고히 하려는 전략을 구사하고 있으며, 이 과정에서 스테이블코인을 적극 관리·활용함으로써 비트코인이 주도권을 확보하는 것을 막고 있다.

앞으로 디지털 화폐 생태계는 비트코인을 중심으로 한 탈중앙 자유주의적 패러다임과, CBDC를 통한 국가 통화정책 유지를 목표로 하는 중앙집중적 패러다임 사이에서 치열한 경쟁과 타협이 계속될 것이다. 이 “디지털 화폐 패권 재편”은 단순히 새로운 결제수단의 도입을 넘어, 국가 권력, 경제 안정성, 개인 자유, 글로벌 금융 질서 재편이라는 거시적이고 심층적인 변화를 이끌어내고 있다.

FAQ

Q1. 비트코인과 CBDC의 가장 큰 차이점은 무엇인가요?
A1. 비트코인은 탈중앙화된 네트워크 기반으로 국가나 중앙은행의 통제 없이 운영되는 디지털 자산입니다. 반면 CBDC는 중앙은행이 발행하고 관리하는 디지털 형태의 법정화폐로, 국가 통화정책을 그대로 반영할 수 있습니다.

Q2. 데이비드 삭스(David Sacks)는 왜 비트코인을 통해 국가와 달러를 분리할 수 있다고 주장하나요?
A2. 삭스는 비트코인의 탈중앙성, 한정된 발행량, 글로벌 접근성을 들어 비트코인이 국가 통제권에서 벗어난 가치 저장·교환 수단을 제시한다고 봅니다. 이를 통해 전통적인 ‘국가-화폐’ 관계가 재편될 수 있다고 주장합니다.

Q3. 정부가 CBDC를 추진하는 이유는 무엇인가요?
A3. 정부와 중앙은행은 디지털 시대에도 통화정책 수단을 유지하고, 금융 안정성·소비자 보호·불법 자금차단 등 기존 금융 질서의 가치를 유지하기 위해 CBDC를 도입하려 합니다. 이는 비트코인과 같은 탈중앙 자산에 대응하는 전략적 선택입니다.

Q4. 스테이블코인은 어떤 역할을 하나요?
A4. 스테이블코인은 법정화폐나 안정적인 자산에 연동되어 가격 변동성을 최소화한 디지털 자산입니다. 정부는 이를 규제하고 관리함으로써 디지털 환경에서 달러 기반 결제체계를 유지·강화하고, 비트코인처럼 변동성 큰 자산에 대한 의존도를 낮추려 합니다.

Q5. 비트코인과 CBDC는 공존할 수 있을까요?
A5. 비트코인과 CBDC는 성격과 목적이 다릅니다. 비트코인은 가치 저장 자산 또는 투자 상품으로써 자리 잡고, CBDC는 국가 통화정책 수단과 안정적인 결제·거래 시스템을 유지하는 축으로 공존할 수 있습니다. 이는 디지털 화폐 생태계에서 기능적 분업 형태로 나타날 가능성이 큽니다.